Также хозяевами отборочных туров станут Словакия и Дания.
Международная федерация хоккея (IIHF) официально объявила о том, что Латвия примет один из финальных отборочных туров на Олимпиаду 2026 года. О том, что часть отборочных матчей на главные соревнования четырех лет состоятся в Риге, было известно еще в мае, однако официально спортивные чиновники подтвердили право Латвии принять турнир только 25 июля. Соревнования в Латвии пройдут через год, в конце августа 2024 года.
Согласно регламенту олимпийского отбора, восемь прямых путевок на Олимпиаду достаются лучшим командам по рейтингу IIHF 2023 года, который формируется по результатам четырех последних Чемпионатов мира и зимних Олимпийских игр 2022 года. Это сборные Финляндии, Канады, Швеции, США, Чехии, Швейцарии и Германии.
Латвия находится на десятой позиции в рейтинге IIHF, а ее конкуренты по подгруппе, которые сыграют в Риге, Франция и Австрия — на 13-м и 16-м местах соответственно. Хозяевами финальных отборочных турниров станут также Словакия (она находится на 9-м месте рейтинга) и Дания (11-е место). Словакия напрямую пройдет на Олимпиаду без отбора, если IIHF примет решение допустить до соревнований сборную России, которая сейчас занимает третье место в рейтинге.
«Для нас большая честь принимать у себя финальный турнир олимпийского отбора, — заявил президент Латвийской федерации хоккея Айгарс Калвитис. — Соревнования такого масштаба перед переполненными трибунами станут настоящим хоккейным праздником для каждого латвийского любителя спорта. Наша цель только одна — пройти отбор на крупнейший форум зимних видов спорта четырехлетия. Мы с нетерпением ждем следующего августа».
Олимпийские игры 2026 года в Милане и Кортина-д’Ампеццо пройдут с 6 по 22 февраля.
