Латвия не прошла в финал, но выиграла. Кто ковал эту победу?

Хоккеисты сборной Латвии вписали свои имена в историю. В составе команды 27 человек, если не считать тренерский состав, — мы выделили пять игроков, без которых эти победы не могли бы состояться. Уникальная особенность этой сборной — в ней нет ни одного игрока национального чемпионата.

Снайпер — Родриго Аболс, 5 голов

Ему 27 лет и он — продолжатель хоккейной династии. Его отец, Артис Аболс, тоже профессионально играл в хоккей и был главным тренером рижского «Динамо», а сейчас возглавляет «Земгале» — действующего чемпиона Латвии. Родриго Аболс дебютировал в ХК «Рига», успел поиграть в «Динамо», когда команда участвовала в российской КХЛ, а в 2016 году Vancouver Canucks задрафтовали его под общим 184-м номером.

Аболс пытался закрепиться в Америке, у него был двухлетний контракт с Florida Panthers, однако ему так и не удалось сыграть в НХЛ. Сейчас Аболс играет за Örebro HK в Шведской хоккейной лиге.

Ассистент — Рудолфс Балцерс, 7 передач

У 26-летнего уроженца Лиепаи складывается карьера в НХЛ. Он начинал играть в Норвегии, однако спустя несколько лет перебрался за океан и попал в систему Ottawa Senators. Балцерс успел поиграть за San Jose Sharks и Florida Panthers, а в 2022 году по ходу сезона подписал контракт с Tampa Bay Lightnings — именно поэтому он оказался на чемпионате мира, его предыдущая команда — Florida — будет играть в финале Кубка Стэнли.

Всего он провел в НХЛ 170 матчей, в которых забил 28 голов.

Новичок — Данс Лочмелис, 2 гола

19-летний уроженец Елгавы и воспитанник московского «Динамо» в групповом этапе чемпионата сыграл пять игр и забил всего один гол — он помог сборной Латвии выйти в полуфинал в матче со сборной Швеции. Зато в полуфинале — со сборной Канады — Лочмелис открыл счет, и это была очень важная шайба.

Последние три сезона он играл за молодежный состав шведского Luleå HF. А в этом году отправился в США, чтобы играть за команду Массачусетского университета, которая входит в систему команды НХЛ Boston Bruins. Наверняка после этого чемпионата мира скауты обратят на него более пристальное внимание.

Вратарь — Артур Шилов, 200 сэйвов в матчах группового этапа.

Одним из главных творцов побед сборной Латвии стал вратарь. Шилов — достойный продолжатель традиции латвийской вратарской школы после Ирбе и Масальскиса. «Очевидно, что Артур — большая часть нашей команды. Он выручает, когда мы совершаем ошибки», — говорит капитан национальной сборной Каспарс Даугавиньш.

Шилов в этом году дебютировал в НХЛ — он отыграл пять матчей за Vancouver Canucks. Наверняка после этого чемпионата мира ему будут больше доверять в его команде НХЛ. Ему всего 22 года, по вратарским меркам это юношеский возраст, в котором голкиперы только начинают формироваться. Так что у Артура Шилова есть шанс начать строить надежную карьеру в НХЛ. Vanouver Canuсks подтверждают:

Тренер — Харийс Витолиньш (на заглавном фото)

Кому есть что доказывать на этом чемпионате, так это Витолиньшу. Это его третья попытка стать главным тренером — ранее он работал на главной позиции в команде КХЛ «Динамо» из Москвы и швейцарском «Давосе». Ни там ни там он не смог взять трофеи.

Но Витолиньша многие болельщики помнят еще по совместной работе с Олегом Знарком. Витолиньш был его помощником в московском «Динамо» и в сборной России — тогда с российской командой он уже выигрывал чемпионат мира. И специалисты считают, что именно Витолиньш в этом тандеме был «головой».

Приняв национальную команду от легендарного канадского тренера Боба Хартли, на домашнем чемпионате мира Витолиньш доказал, что может строить сборную на будущее в качестве главного тренера.

Матч за третье место, в котором примет участие сборная Латвии, можно будет посмотреть в воскресенье в 15:20. Нашего соперника мы узнаем вечером, когда свой матч сыграют сборные США и Германии.

Финальный матч чемпионата мира состоится в воскресенье в 20:20.